Um curto ensaio sobre o universalismo, por Hosea Ballou

 Um curto ensaio sobre universalismo,

Por Hosea Ballou, Califórnia 1849

Propomos apresentar algumas idéias sobre o universalismo, considerado sistema teológico presente na vida de crentes e confissões cristãs. 

Com respeito a idéia central, o universalismo pensa o fim do pecado na família humana, a santidade conseqüente e a felicidade de todas as pessoas. A princípio, todos que pensam assim são universalistas, mas podem ser diferenciados com respeito aos caminhos e meios que levam a essa realidade futura desejada. Também podem ser diferenciados quanto aos tempos exigidos para que tal realidade seja construída. Tais compreensões, de todas as maneiras, são diferentes daqueles que acreditam que pessoas da grande família humana sofrerão enquanto o Criador existir. 

Há outra questão presente na leitura teológica universalista. E que o universalismo tem sua origem na natureza do Deus. Ou seja, é resultado necessário que flui dos atributos divinos, que se harmonizam no amor infinito, inalterável. Como não procede supor que possam existir em Deus atributos que estejam em conflito com outros, é contraditório afirmar que a justiça divina necessite punição para a realização do amor. Ora, no que se refere a Deus, sujeito e predicado são bons. 

Os universalistas consideram que sua teologia nasce a partir da inspiração divina das escrituras do antigo e novo testamentos e, naturalmente, não acreditam que as escrituras inspiradas ensinem outra doutrina que não esta. Eles encontram esta teologia nos escritos de Moisés, nos profetas, e nos salmos. E mais claramente nos ensinos de Jesus e dos apóstolos. O Espírito do evangelho do Filho do Deus é aquele do amor a inimigos, e o bem é a resposta para o mal.

Os universalistas consideram que a vida cristã se constrói a partir da ação no Espírito do amor, como manifestado na vida e nos ensinos de Jesus. Mas podemos falhar, ou vir a quebrar esta regra, mas até as nossas delinqüências advertem-nos a pureza, e compelem-nos para reconhecê-la.

Se estas são as crenças fundamentais dos universalistas, vamos vejamos algumas idéias paritárias a elas. Nos Estados Unidos, por exemplo, o universalismo teve por base o calvinismo. O texto "Calvinismo Melhorado", por exemplo, reivindicou o universalismo. É bom dizer, porém, que melhorar o calvinismo seria estabelecer suas bases universalistas necessárias para a compreensão dos decretos compassivos do Deus, que Calvino restringiu a uma parte da família humana. Nesse sentido, o calvinismo melhorado entenderia o abraço fraterno de Deus à totalidade da família humana, todos recebendo a alforria vicária do Filho do Deus, que Calvino confinou a uma parte escolhida. Quando um calvinista vê que as escrituras ensinam que o Salvador se deu em resgate de todas as pessoas, e que Jesus realizou na cruz a morte de cada pessoa, é fácil ver a impropriedade de acreditar que Deus destinou desde a eternidade alguém à danação infinita. 

Não parece que o nosso Universalists mais primeiro duvidou que o homem, pelo pecado, tivesse incorrido a justa multa da punição infinita, mas totalmente governasse na eficácia da indenização de uma libertação de todos os homens de tal condenação. A doutrina da Tríade também foi mantida como uma parte essencial do sistema geral da doutrina. A grande idéia da salvação universal encheu os seus crentes tão cheios da alegria, dando tal ímpeto à benevolência e amor, que o seu zelo para comunicar a sua luz e conforto aos seus membros da raça humana pareceu corresponder à sua vastidão e a honra. A conseqüência natural deste estado de coisas deveu acordar o clero, que se tinha instalado calmamente na doutrina da miséria infinita, e gostava de uma vida cômoda com a sua gente, que acreditou a sua doutrina, olhar em torno eles, e exercer todos os meios no seu poder para opor e suprimir uma doutrina, que, para eles, pareceu ser subversiva da Verdade Divina, e perigosa aos interesses de almas cometidas à sua carga. 

Os poucos defensores do Universalismo encontraram bastante para fazer, na competição com os seus opositores numerosos e eruditos, sem retirar-se aos seus estudos para chamar em questão, e examinar, a saúde de certos princípios dos quais eles nunca tinham duvidado, e que eles podem manter, não só sem enfraquecer a sua própria causa, mas usar com sucesso na oposição dos seus adversários, que acreditaram o mesmo. Examinando essas circunstâncias, na sala da admiração por que os nossos primeiros pregadores não viram a impropriedade de permitir o demérito infinito do pecado, e a noção incongruente de um substituto infinito pela sua multa, podemos maravilhar que eles devam ter sido trazidos por enquanto fora da escuridade para observar aquele estrela brilhante e gloriosa no meio da escuridão que o rodeou. Eles foram evidentemente homens de mentes fortes, discernimento agudo, e da coragem moral. 

A um maravilhoso grau foram os seus trabalhos abençoados, e converte da doutrina da punição infinita ficou numeroso, como os troféus da sua guerra espiritual. Mas como os crentes foram multiplicados, e adições feitas ao número de advogados da doutrina imparcial, parece que a sabedoria Divina viu próprio de levar algumas mentes a olhar de modo inquiridor na saúde de muitos dogmas que tinham sido sofridos para estar imperturbados na opinião pública há tempos. Ordenou-se que essas interrogações testassem a doutrina da Tríade, da indenização vicarial, do demérito infinito do pecado, da justiça da punição infinita, da doutrina comum de um diabo pessoal, e a existência daquele inferno no qual a igreja tinha assim acreditado muito tempo, e que o seu clero tinha localizado no mundo invisível, eterno. 

No exame do dogma de três pessoas distintas em um ser indivisível, infinito, cada uma das quais é o infinito, foi descoberto para ser embaraçado não só com o mistério, desafiando até uma aproximação pela compreensão humana, mas implicação da absurdidade mais palpável; e quando o fato foi devidamente considerado, que Jesus por muitas orações suas reconheceu a sua dependência do seu Pai no céu, e quando também foi devidamente realizado que ele reconheceu que ele foi enviado do Pai, e que todo o poder ele possuiu e exerceu foi-o dado pelo Pai, o dogma foi abandonado, como descansando em nenhuma melhor terra do que a invenção humana. 

Acreditou-se que a indenização vicarial, quando cuidadosamente examinado, dependia de certas noções assumidas, que não tiveram para o seu suporte nem Sagrada Escritura nem razão. Se o homem merecidamente merecesse a punição infinita, ou punição em absoluto, nem Sagrada Escritura nem razão permitiria que o inocente o deva sofrer em sala e lugar do culpado. para raciocinar, ele desaprova tal dogma indignadamente; e a Sagradas Escritura, onde quer que eles falem do sujeito, assegura-nos que o Deus dará a cada homem segundo os seus trabalhos. Como, na mesma natureza da consciência moral, a culpa é a retribuição necessária da comissão de conhecido mal, é impossível que o inocente deve sofrê-lo. A doutrina do demérito infinito do pecado, e da justiça da punição infinita, necessitou que nenhuma pesquisa muito profunda ou forçada não resultasse na explosão dele. 

O olho da razão esclarecida, a um relance, pode ver claramente, que se pecado ser o infinito, não pode haver nenhuma diferença ou graus na criminalidade, enquanto a Sagradas Escritura claramente ensina a uma distinção comparativa, e que enquanto um ofensor é merecidamente sujeito a muitas faixas, o outro é exposto a mas alguns. quanto à justiça da punição infinita, mentes gostar da liberdade da interrogação gratuita podem descobrir facilmente o caráter diabólico de tal justiça, como ele é o contrário exato da natureza Divina, que é o amor. Tal justiça é evidentemente declarada na prática principal e descrente falsa de dar a maldade da maldade. A opinião comumente recebida, que lá existe um pessoal que é chamado o diabo, parecido tão difícil de exterminar de mentes de gente como alguma da superstição que tinha sido nutrida por erudito adivinha em qualquer idade. Tal ser, parece, foi indispensável na inventação e seguindo o esquema da ruína eterna de homem!

A um maravilhoso grau foram os seus trabalhos abençoados, e converte da doutrina da punição infinita ficou numeroso, como os troféus da sua guerra espiritual. Mas como os crentes foram multiplicados, e adições feitas ao número de advogados da doutrina imparcial, parece que a sabedoria Divina viu próprio de levar algumas mentes a olhar de modo inquiridor na saúde de muitos dogmas que tinham sido sofridos para estar imperturbados na opinião pública há tempos. Ordenou-se que essas interrogações testassem a doutrina da Tríade, da indenização vicarial, do demérito infinito do pecado, da justiça da punição infinita, da doutrina comum de um diabo pessoal, e a existência daquele inferno no qual a igreja tinha assim acreditado muito tempo, e que o seu clero tinha localizado no mundo invisível, eterno. 

No exame do dogma de três pessoas distintas em um ser indivisível, infinito, cada uma das quais é o infinito, foi descoberto para ser embaraçado não só com o mistério, desafiando até uma aproximação pela compreensão humana, mas implicação da absurdidade mais palpável; e quando o fato foi devidamente considerado, que Jesus por muitas orações suas reconheceu a sua dependência do seu Pai no céu, e quando também foi devidamente realizado que ele reconheceu que ele foi enviado do Pai, e que todo o poder ele possuiu e exerceu foi-o dado pelo Pai, o dogma foi abandonado, como descansando em nenhuma melhor terra do que a invenção humana. 

Acreditou-se que a indenização vicarial, quando cuidadosamente examinado, dependia de certas noções assumidas, que não tiveram para o seu suporte nem Sagrada Escritura nem razão. Se o homem merecidamente merecesse a punição infinita, ou punição em absoluto, nem Sagrada Escritura nem razão permitiria que o inocente o deva sofrer em sala e lugar do culpado. para raciocinar, ele desaprova tal dogma indignadamente; e a Sagradas Escritura, onde quer que eles falem do sujeito, assegura-nos que o Deus dará a cada homem segundo os seus trabalhos. Como, na mesma natureza da consciência moral, a culpa é a retribuição necessária da comissão de conhecido mal, é impossível que o inocente deve sofrê-lo. A doutrina do demérito infinito do pecado, e da justiça da punição infinita, necessitou que nenhuma pesquisa muito profunda ou forçada não resultasse na explosão dele. 

O olho da razão esclarecida, a um relance, pode ver claramente, que se pecado ser o infinito, não pode haver nenhuma diferença ou graus na criminalidade, enquanto a Sagradas Escritura claramente ensina a uma distinção comparativa, e que enquanto um ofensor é merecidamente sujeito a muitas faixas, o outro é exposto a mas alguns. quanto à justiça da punição infinita, mentes gostar da liberdade da interrogação gratuita podem descobrir facilmente o caráter diabólico de tal justiça, como ele é o contrário exato da natureza Divina, que é o amor. Tal justiça é evidentemente declarada na prática principal e descrente falsa de dar a maldade da maldade. A opinião comumente recebida, que lá existe um pessoal que é chamado o diabo, parecido tão difícil de exterminar de mentes de gente como alguma da superstição que tinha sido nutrida por erudito adivinha em qualquer idade. Tal ser, parece, foi indispensável na inventação e seguindo o esquema da ruína eterna de homem!

Acreditou-se que a indenização vicarial, quando cuidadosamente examinado, dependia de certas noções assumidas, que não tiveram para o seu suporte nem Sagrada Escritura nem razão. Se o homem merecidamente merecesse a punição infinita, ou punição em absoluto, nem Sagrada Escritura nem razão permitiria que o inocente o deva sofrer em sala e lugar do culpado. para raciocinar, ele desaprova tal dogma indignadamente; e a Sagradas Escritura, onde quer que eles falem do sujeito, assegura-nos que o Deus dará a cada homem segundo os seus trabalhos. Como, na mesma natureza da consciência moral, a culpa é a retribuição necessária da comissão de conhecido mal, é impossível que o inocente deve sofrê-lo. A doutrina do demérito infinito do pecado, e da justiça da punição infinita, necessitou que nenhuma pesquisa muito profunda ou forçada não resultasse na explosão dele. 

O olho da razão esclarecida, a um relance, pode ver claramente, que se pecado ser o infinito, não pode haver nenhuma diferença ou graus na criminalidade, enquanto a Sagradas Escritura claramente ensina a uma distinção comparativa, e que enquanto um ofensor é merecidamente sujeito a muitas faixas, o outro é exposto a mas alguns. quanto à justiça da punição infinita, mentes gostar da liberdade da interrogação gratuita podem descobrir facilmente o caráter diabólico de tal justiça, como ele é o contrário exato da natureza Divina, que é o amor. Tal justiça é evidentemente declarada na prática principal e descrente falsa de dar a maldade da maldade. A opinião comumente recebida, que lá existe um pessoal que é chamado o diabo, parecido tão difícil de exterminar de mentes de gente como alguma da superstição que tinha sido nutrida por erudito adivinha em qualquer idade.

Acreditou-se que a indenização vicarial, quando cuidadosamente examinado, dependia de certas noções assumidas, que não tiveram para o seu suporte nem Sagrada Escritura nem razão. Se o homem merecidamente merecesse a punição infinita, ou punição em absoluto, nem Sagrada Escritura nem razão permitiria que o inocente o deva sofrer em sala e lugar do culpado. para raciocinar, ele desaprova tal dogma indignadamente; e a Sagradas Escritura, onde quer que eles falem do sujeito, assegura-nos que o Deus dará a cada homem segundo os seus trabalhos. Como, na mesma natureza da consciência moral, a culpa é a retribuição necessária da comissão de conhecido mal, é impossível que o inocente deve sofrê-lo. A doutrina do demérito infinito do pecado, e da justiça da punição infinita, necessitou que nenhuma pesquisa muito profunda ou forçada não resultasse na explosão dele. 

O olho da razão esclarecida, a um relance, pode ver claramente, que se pecado ser o infinito, não pode haver nenhuma diferença ou graus na criminalidade, enquanto a Sagradas Escritura claramente ensina a uma distinção comparativa, e que enquanto um ofensor é merecidamente sujeito a muitas faixas, o outro é exposto a mas alguns. quanto à justiça da punição infinita, mentes gostar da liberdade da interrogação gratuita podem descobrir facilmente o caráter diabólico de tal justiça, como ele é o contrário exato da natureza Divina, que é o amor. Tal justiça é evidentemente declarada na prática principal e descrente falsa de dar a maldade da maldade. A opinião comumente recebida, que lá existe um pessoal que é chamado o diabo, parecido tão difícil de exterminar de mentes de gente como alguma da superstição que tinha sido nutrida por erudito adivinha em qualquer idade. Tal ser, parece, foi indispensável na inventação e seguindo o esquema da ruína eterna de homem!

Mas quando a interrogação exigiu quem foi o autor deste diabo, e o que ele foi feito para, e quem é isto sustenta-o, e outras perguntas aparentadas foram feitas, a conta mais plausível que pode ser obtida subiu para a blasfêmia alarmante de atribuir o total à sabedoria do Deus! Essas mentes de investigação satisfizeram-se com a liberdade de chamar em questão a existência daquele inferno, no mundo invisível, eterno, à crença do qual os doutores da igreja ensinaram à sua gente de muitas idades. 

E agora, que conta foi o nosso adivinha capaz de fornecer acerca deste estado escuro, sombrio da aflição infinita? Nada mais do que que eles não sabiam nada sobre ele. A verdade é que eles diriam que lemos do inferno na Bíblia, mas eles foram completamente incapazes de mostrar que uma passagem única deu a expressão à existência de tal inferno como eles professaram acreditar em, e no qual eles ensinaram à gente acreditar. E como tal crença é evidentemente desonrosa ao caráter do nosso Pai celeste, foi rejeitado como uma superstição abominável. Como um pouco daquela superstição explodida tinha sido conservada pelos primeiros defensores do Universalismo, foi alarmante para eles para ser assegurado que os seus irmãos mais jovens, que pregaram a doutrina gloriosa da salvação universal, tinham repudiado aquelas doutrinas que eles nunca tinham chamado em questão. E agora surgiu um conflito entre os pregadores do Universalismo, quase como agudo nisto que tinha sido seguido entre Universalists e os seus opositores; e teve-o não sido que o espírito comunicou a todos quem acreditou naquele a idéia central do amor universal, imparcial, e inalterável, predominou na direção das suas sensações e medidas, as conseqüências lamentáveis poderiam ter sido realizadas. 

Mas como tinha sido favorecido com novas descobertas, realizando que eles primeiro acreditaram na salvação universal, antes de que eles fizessem aquelas descobertas, e até pela ajuda dos seus pais na fé, tivessem sido bastante desarrazoada, teve eles sido descaridoso ou ingrato em direção às suas pessoas idosas e benfeitores. Tais considerações não foram sem a sua influência favorável. A doutrina de uma futura retribuição, ou de um estado depois no qual os pecados desta vida serão punidos, não foi negada por nenhum dos primeiros defensores da restauração final. A crença que haverá um fim do pecado e da punição foi recebida com tal alegria de transporte, que pensaram pouco em sujeitos menores. 

Aqueles nos nossos tempos, que são levados rendimento um consentimento à doutrina do Universalismo, raramente sentem que tal alegria extática como fez os primeiros crentes. A razão é, aqueles que agora ficam convencidos da verdade da doutrina tão viveram muito tempo na atmosfera da doutrina, que eles, por graus, ficaram totalmente convencidos, tendo sido inclinado aquele caminho durante anos. 

Tão cedo como foram repudiados aquelas opiniões que foram notadas, aquele de um futuro estado da punição foi chamado em questão, e no processo de alguns anos foi por muitos descridos. Pelo escritor dessas páginas duvidaram desta doutrina mais de meio século, e durante quase quarenta anos não foi descrido, como ensinado na Sagradas Escritura. A diferença da opinião nesta pergunta, embora um dia, e durante pouco tempo, produzisse um aluguel entre o nosso clero; o poder que se cura da doutrina principal logo superou toda a dificuldade, que, durante um longo tempo, não nos deu nenhuma preocupação. 

Embora haja alguns agora quem acreditam no que é chamado a futura retribuição, não sabemos de ninguém quem pretendem comprová-lo pela revelação Divina, ou estender-se sobre ele na sua pregação. Não sabemos de nenhuma passagem da Sagrada Escritura, que ensina a doutrina de um futuro estado, que contêm a existência de pecado ou de punição naquele estado. Podíamos nós encontrar qualquer tal testemunho, então devemos precisar de prova de Sagrada Escritura que tal pecado e a punição terão um fim, para ser Universalists consistente. 

Devido à idade e a fraqueza do escritor deste artigo, ele não pode esperar ser capaz, muito mais longo, dar qualquer serviço considerável à causa infinitamente gloriosa a cujo interesse ele teve o privilégio feliz de dedicar os seus talentos humildes durante quase sessenta anos. Mas mantendo-se pronto para resignar a sua armadura, na palavra da ordem, ele não pode totalmente expresso a sua gratidão para o que ele vê da maravilhosa extensão da verdade, e para o exército numeroso que ele abandonará na sua futura defesa.

Um pouco sobre Hosea Ballou

Um pouco sobre Hosea Ballou

Por Maturin M. Ballou

Um escritor moderno diz, após uma visita ao esplêndido túmulo de David Hume, em Edimburgo: "Quando olhei para aquele local, não pude esquecer que seus melhores talentos foram deliberadamente empregados para carregar as mentes dos homens com dúvidas sobre seu Deus."

"Para envenenar na fonte

A corrente da vida em todo o seu curso."

Contrastemos os sentimentos que assim naturalmente surgem na mente, ao contemplar a vida do historiador inglês, com aqueles que brotarão espontaneamente no coração de quem contempla o último descanso do sujeito desta biografia. Toda a sua vida foi uma defesa prática do caráter glorioso de seu Pai Celestial, e cada faculdade de sua natureza, tanto mental quanto física, foi inteiramente dedicada e empregada em testemunhar o amor e a graça imparcial de Deus. Quem cobiça a fama mundial do historiador infiel? Quem[Pg 393] não gostaria de deixar atrás de si a memória gloriosa do verdadeiro cristão? A grandeza pode construir o túmulo, mas é a bondade que deve escrever o epitáfio.

"Apenas as ações dos justos

Exalam doce fragrância e florescem no pó."

Assim, conduzimos a narrativa da vida do Sr. Ballou do seu início ao seu fim. Na execução da tarefa, teme-se que muitas imperfeições e deficiências sejam detectadas; mas temos o consolo de refletir que, pelo menos, não fomos culpados de exagero e, em todo momento, buscamos apenas apresentar a verdade da forma mais clara e com a mesma simplicidade que o tema destas páginas teria recomendado. Esforçamo-nos ardentemente para tornar manifesto o caráter puro, a conduta coerente, a elevada capacidade intelectual, a piedade sem afetação e os serviços laboriosos e incessantes do falecido à grande causa que abraçou na juventude. Se ele tivesse atribuído maior valor aos seus próprios trabalhos, teria deixado um registro completo de suas fadigas, que interessaria até o leitor mais descuidado e mundano. Mas, embora nunca se poupasse, parece não ter visto nenhum mérito incomum em seus trabalhos sem precedentes; ele estava simplesmente cumprindo seu dever para com seu Criador e seus semelhantes. A ideia de provocar admiração por seus sacrifícios de conforto, por suas exposições e provações, parece nunca ter lhe ocorrido; e, por isso, os registros de suas aventuras pessoais são breves e imperfeitos. Ele apenas[Pg 394] nos deu o suficiente para nos permitir adivinhar a extensão de seu trabalho. Quanto ao resultado de seus trabalhos e viagens, basta olharmos ao redor – para vermos as igrejas multiplicadas surgindo onde ele primeiro pregou em casas-escola, residências ou mesmo sob as árvores frutíferas, para inúmeras congregações que encontraram fé e esperança por meio de seus ministérios, que o consideram carinhosamente como o pai de sua ordem e que se levantam para abençoar seu nome. Embora seus lábios estejam agora selados para sempre, sua doutrina, um legado precioso, ainda nos foi deixada em sua própria língua; e, com o exemplo e a influência de sua vida pura, podemos encontrar o guia mais seguro para a compreensão do evangelho como ele está em Cristo.

É verdade que o arco está quebrado; mas a flecha foi lançada em sua mensagem e perfurará o coração do erro. O tema destas páginas não foi um homem apenas para o seu tempo; ele viveu para todos os tempos. Encontramos nas páginas da história atores no palco da vida particularmente ajustados ao período imediato em que viveram; homens ativos, audaciosos, bem-sucedidos e sempre prontos para qualquer emergência; homens governados por princípios e incentivos particularmente adaptados ao dia e à hora, sem os quais teria sido difícil realizar o destino aparente do homem e os resultados e a história dos tempos. No entanto, essas pessoas, se existissem agora, estariam fora de seu elemento; não ocorreriam as mesmas exigências para convocar seus dons particulares de coragem e resistência. Eles ilustraram a matéria tangível e realizaram feitos de proeza pessoal; mas o Sr. Ballou enunciou, definiu,[Pg 395] elucidou e iluminou um grande princípio, uma verdade fundamental, algo que viverá por toda a eternidade – não o ato efêmero de uma hora, que, por mais oportuno e importante no momento, é esquecido com a casualidade que lhe dá origem. Não! O Sr. Ballou não foi apenas para o seu tempo – ele foi para todos os tempos.

Seu advento no mundo religioso foi o início de uma nova era na igreja; e, a partir daquele dia e daquela hora, o pequeno lampejo da luz da verdade que era visto de longe tornou-se diariamente maior, mais brilhante e mais claro, à medida que, na jornada avançada de seus anos e de seu entendimento, ele chegou a contemplar o evangelho como ele está em Cristo e a pregá-lo ao mundo. A natureza ao seu redor ensinava essa graça e bondade imparciais de Deus há eras e eras, mas as línguas dos homens estavam fabricando e declarando outro credo. Não era uma verdade nova que ele ilustrava e acreditava; mas ele lhe deu forma oral e a retratou diante dos olhos dos homens.

Nossa tarefa se aproxima agora do fim; registramos os incidentes finais daquela vida em cujo registro memorável nos detivemos com reverência, e em breve teremos que abandonar a pena com a qual débilmente descrevemos a história do valor que partiu. Resta-nos dar um rápido olhar retrospectivo sobre a carreira que traçamos, com uma breve visão recapitulativa do assunto. O autor não fez nenhuma tentativa de escrever com requinte e buscou apenas apresentar um "conto simples e sem enfeites", condizente com a simplicidade modesta do tema de suas páginas. Nestes dias agitados e movimentados, a maioria dos leitores deseja um livro[Pg 396] emocionante, repleto de incidentes surpreendentes. Ao preparar a vida de um guerreiro distinto ou de um audacioso aventureiro, incidentes e cenas impressionantes se acumulam para o escritor, até que a tarefa de condensação se torna tanto imperativa quanto difícil. O riacho turbulento, que irrompe de seu lar nas montanhas, precipitando-se entre rochas e despenhadeiros, oferece um quadro em cada ponto de seu percurso; enquanto o curso de um rio que nasce em algum lago plácido e segue seu caminho silenciosa e tranquilamente, até se perder no mundo de águas que engole sua individualidade, por mais agradável que seja como objeto de contemplação, é pouco adequado para figurar em um registro pessoal elaborado ou para servir ao olho inquieto do amante do que é audacioso e surpreendente na natureza.

A vida do tema destas páginas pode ser comparada à de um riacho tranquilo, que se faz sentir pelo verdor e frescor que difunde ao redor, mas não sobressalta o ouvido com o tumulto do movimento. Assim, aqueles que pegam um livro apenas para entretenimento ou emoção se sentirão decepcionados com esta biografia. Não foi, no entanto, para tais gostos que o livro foi planejado. É antes um meio de comunicação entre a afeição filial e aquele sentimento quase menos frio de amizade e respeito, compartilhado por uma grande e crescente denominação de cristãos, cujo amor comum pelo tema destas páginas garantirá indulgência para com o autor.

Eles seguirão antes os traços deliciosos do caráter cristão que ele demonstrou, admirarão a verdade e[Pg 397] a genuinidade de sua natureza, a doce simplicidade de sua alma e a magnitude e glória de sua doutrina, do que se deterão a criticar a simples vestimenta que cobriu essas questões especiais e importantes. Será o miolo, não a casca, que nossos leitores discutirão; e se conseguimos, de nossa humilde maneira, retratar a vida de nosso pai de forma a colocá-la com mais clareza e fidelidade diante dos olhos dos homens, então fizemos uma boa obra, e nosso trabalho não foi em vão. Se, pela exibição de sua fé feliz e pela aplicação de seus próprios argumentos, conseguirmos confirmar sequer uma alma na fé sagrada e animadora que ele defendia, teremos recompensa suficiente em nosso próprio coração pelo trabalho desta obra. Ele teria trabalhado contínua e incessantemente para conduzir uma alma no caminho estreito e reto; nenhuma fadiga, nenhum desapontamento foi nunca um obstáculo em seu caminho, quando o dever segurava a lâmpada. Seus olhos estavam voltados para frente e para cima; eles ignoravam o caminho acidentado, cheio de rochas e areias movediças, sobre o qual ele avançava em direção ao grande objetivo de sua vida: a promulgação do amor paternal de Deus para com o homem.

Mais afortunado do que muitos cujas obras enriqueceram o mundo, vimos que o Sr. Ballou viveu o suficiente para gozar de uma fama honrosa. Muito antes de morrer, a voz da calúnia foi silenciada. Ele havia realizado o que Burke aconselhara para a refutação da calúnia – ele a "venceu pelo viver". Os dardos da malícia caíram inofensivos sobre o escudo de sua consciência imaculada. Ele alcançou um triunfo ainda maior do que sobreviver aos[Pg 398] ataques contra sua reputação como homem; ele viveu para ver a verdade que tanto defendera, na qual e pela qual viveu, adotada por centenas de milhares como o báculo de suas vidas e a rocha de sua salvação. Seria difícil encontrar, em qualquer época, o registro de uma vitória maior do poder intelectual.

Como mostramos amplamente, o Sr. Ballou começou na vida sem nenhum auxílio para o desenvolvimento de suas energias mentais. Suas circunstâncias eram tais que teriam esmagado completamente a maioria das mentes talentosas. Isolamento, privação, falta de estímulo mental o cercavam. Faltavam-lhe o exemplo e o auxílio de uma erudição mais avançada. Os degraus para o templo do conhecimento foram talhados por suas próprias mãos na rocha dura e inflexível. Não havia mão forte para segurar a sua, ampará-lo e sustentar seus passos vacilantes. No entanto, com um punho de ferro, ele se apoderou dos rudimentos do conhecimento e os tornou seus. E, ao satisfazer os anseios de sua natureza, não negligenciou nenhum dever da vida. Aqueles que tinham reivindicações sobre seu trabalho não sofreram dano ou perda por essa fonte, pois as horas dedicadas aos seus primeiros estudos foram heroicamente subtraídas das horas de repouso. Quando outros descansavam do trabalho corporal, ele estava vigilante e trabalhando mentalmente.

A energia demonstrada em sua busca pelo conhecimento, sob dificuldades tão extraordinárias, nos prepara para a energia ainda maior exibida em sua carreira subsequente. Acostumado a cumprir seu propósito com trabalho árduo, encontramo-lo continuamente propondo a si mesmo questões difíceis, a serem resolvidas apenas por severo[Pg 399] esforço intelectual. Ele cultiva sua natureza moral e intelectual tão rigidamente, que não se satisfaz levianamente com nenhum assunto. Mas o que mais nos impressiona é a beleza de sua natureza espiritual. A maioria das mentes mais enérgicas, cremos, é propensa ao ceticismo. Duvidam, resolvem suas dúvidas e então se apegam firme e eternamente às verdades que estabeleceram.

Diz-se: "Uma dúvida resolvida é a prova mais forte." Paulo começou opondo-se à religião e terminou como um de seus campeões. Mas com o Sr. Ballou não houve necessidade de passar por esse processo habitual. Sua existência e sua crença eram idênticas. Ele reconhecia seu Criador em suas palavras e em suas obras; a fé foi sua mais antiga companheira, e esteve com ele até o fim. Sua luz iluminou seu primeiro e seu último passo; assim como brilhou sobre ele com seu resplendor matinal e alegrou seu meio-dia com seu calor, assim foi o amplo e sem sombras poente de sua vida.

Vimos quão cedo sua mente indagadora e firme começou a penetrar as sombras e trevas com que o dogmatismo havia obscurecido a verdadeira natureza de Deus e o espírito de sua lei. As nuvens não se dissiparam de uma só vez. Gradualmente se afastaram, à medida que sua visão se fortalecia, até que, por fim, seus olhos contemplaram a glória plena de Deus em seu esplendor resplandecente. O momento em que o último véu foi retirado e ele contemplou a forma gloriosa da Verdade incorporada no credo que professou dali em diante foi o coroamento e o ápice de sua existência. Então ele encontrou e agarrou um tesouro[Pg 400] que o mundo não poderia tirar. Poderiam passar-se anos antes que muitos abraçassem sua doutrina; mas ele sabia que ela acabaria por chegar aos corações e entendimentos dos homens e que seria universalmente reconhecida e triunfaria no fim.

Desde o momento de sua descoberta, sua missão estava decidida, seu chamado confirmado, seu caminho na vida traçado com a clareza da luz do dia. Ele se sentiu chamado e inspirado a pregar o evangelho do amor a toda a humanidade; e saiu em sua missão, resolvido a cumpri-la com todas as suas forças e talentos. Certamente nenhum homem jamais cumpriu sua tarefa designada com mais fidelidade. No cumprimento de seu dever, vemo-lo sem temer fadiga, sem poupar esforços, sem recuar diante de obstáculos. Um homem amante da paz e da tranquilidade, mas não hesitou em assumir as armas da controvérsia quando suas doutrinas foram atacadas. Com ele, de fato, a verdade era tudo; ele mesmo, nada. Por isso, não nos deixou registro de suas muitas viagens, suas solitárias peregrinações, seus trabalhos noturnos. Ele considerava essas coisas como nada, como pó na balança, em comparação com o serviço que abraçou e os interesses do evangelho que se esforçou por defender.

A seguinte carta, endereçada a nós de Manchester, N.H., há alguns anos, está agora aberta diante de nós e servirá para mostrar ao leitor a perseverança indomável que o tema destas memórias trouxe para seus deveres profissionais; quão pouco ele se poupava na condução de sua grande missão; quão totalmente desconsiderava o conforto ou bem-estar corporal, quando isso se opunha[Pg 401] à continuação de sua missão sagrada na terra. É também outra daquelas cartas breves, significativas e afetuosas, como ele sempre escrevia, exibindo a mesma confiança na Divina Providência que sempre ocupou seu peito:—

"Maturin: O último domingo foi para mim um dia de severa provação. No início da manhã, fui atacado por uma doença súbita, que me enfraqueceu tanto a ponto de, na hora do culto, embora tenha feito duas tentativas decididas de continuar meu discurso, a última foi tão mal-sucedida quanto a primeira, e finalmente fui compelido a ceder à minha fraqueza corporal, deixando as pessoas com a expectativa de meus serviços à tarde. O Dr. Colburn gentilmente me levou para sua casa, e ele e sua boa senhora cuidaram de mim de tal modo que, na hora do culto da tarde, caminhei até a igreja e realizei meus serviços habituais, poupando-me do trabalho de ler os hinos. Pela bondade de uma Providência que tudo rege, que sempre me sustentou e amparou em toda provação, estou agora me recuperando e estou tão bem quanto antes deste ataque, exceto que estou muito fraco.

"A razão pela qual escrevi particularmente é para que sua mãe e a família em geral não fiquem alarmados com o relato que, naturalmente, chegará a vocês antes que eu possa voltar para casa. Por favor, enviem-me alguns jornais atuais. Afetuosamente,

"Hosea Ballou."

Ele não negligenciou nenhum meio para o avanço da verdade;[Pg 402] discursos do púlpito, discussões coloquiais, ensaios escritos, efusões poéticas, tudo foi usado para sustentar a grande ideia que defendia. Embora suas instruções orais fossem derramadas em todas as ocasiões, ele bem conhecia o poderoso poder da imprensa sobre as mentes da comunidade, e manejou esse agente com vigor e efeito. Assim como seu exemplo no púlpito foi seguido por uma hoste de discípulos, seus ensaios na imprensa deram origem a uma geração de vigorosos campeões literários do evangelho. Mas, acima de tudo, era a "beleza cotidiana de sua vida" a mais forte evidência da sinceridade de suas convicções e da verdade de sua doutrina. O exemplo que ensina melhor do que o preceito manifestava-se em sua existência social. Seu porte alegre, sua resignação nas provações eram provas de uma "paz que o mundo não pode dar".

Seus princípios o proibiam de ensinar ou mostrar que este belo mundo foi criado como uma prisão sombria para os filhos dos homens. Extratos tardios e copiosos de sua própria pena, nestas páginas, mostrarão isso abundantemente. Ele se deleitava em apontar o resplendor do manto com que nosso Pai Celestial alegrou nossa morada temporária. Amava traçar o "sorriso do Grande Espírito" nos cursos d'água borbulhantes, nos prados verdejantes, nos céus brilhantes, nas florestas murmurantes, nos campos enamellados de flores e no arco azul que se curva sobre tudo, envolvendo-o em uma esfera de cristal. Não era inimigo do prazer social; nenhum franzir de sua testa jamais reprimiu a risada alegre que brotava dos lábios jovens ou ofuscou o brilho da lareira doméstica. Nas relações[Pg 403] de marido, pai, amigo, ele era amado e reverenciado – quão profunda e carinhosamente, que a tristeza que caiu sobre nossos corações na despedida o diga!

Ele se foi do nosso meio! Sua forma imponente não mais alegrará nossos olhos, a música de sua voz não mais aquecerá nossos corações, o aperto de sua mão não mais responderá ao nosso. Mas ele partiu, cheio de anos e de fama, para aquele mundo brilhante lá em cima, cuja glória foi o tema de sua existência. Emulando as virtudes que sua vida bem-ordenada e bela exibiu, acariciando as verdades do evangelho em toda a sua pureza, simplicidade e atratividade, como ele as ensinou, possamos melhorar nossas próprias vidas pela lembrança da sua e abrir nossos corações ao sermão silencioso, mas eloquente, que ele agora nos prega do túmulo silencioso! E que aquela crença sagrada, que ele nos ensinou a confiar e a ter como a mais cara aos nossos corações, nos encha de uma esperança e certeza de um reencontro final e feliz com ele no céu! Em sua própria família, ele conseguiu plenamente implantar um espírito de crença e inteira confiança no amor de Deus para com seus filhos; e, se o leitor pudesse contemplar a influência que essa crença agora exerce sobre o coração de sua idosa viúva – que torre de força e calma resignação ela realiza pela fé que ele lhe imprimiu – encontraria nova razão para a fortaleza cristã e nova esperança e fé no evangelho.

E agora, antes que o leitor feche estas páginas, permita o autor pedir uma consideração bondosa para o livro e solicitar o julgamento indulgente do público para estes[Pg 404] registros da vida de um pai, escritos e compilados em meio às árduas tarefas inerentes ao seu ofício editorial. A obra tem pouco mais a recomendar, senão a honesta veracidade de seu registro e a sinceridade que ditou sua composição.

Aos muitos amigos do Sr. Ballou e, mais particularmente, à denominação – clérigos e leigos – com quem ele manteve comunhão por tanto tempo, o autor confia que este livro possa ser uma lembrança aceitável de alguém a quem eles se deleitaram em honrar.

Title: Biography of Rev. Hosea Ballou

Author: Maturin M. Ballou

Release Date: August 2, 2011 [EBook #36946]

Language: English

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La mémoire

La mémoire est affective et sélective. En réalité, elle présente les faits vécus à partir d’un processus très particulier : elle donne d’abord les plus grandes douleurs, les moments où nous avons vécu des situations limites. Mais elle ne s’arrête pas là. La mémoire fait toujours une lecture épique, où, aussi mauvais qu’ait été le moment, elle nous place en héros.

C’est pourquoi les vieux sont de bons conteurs et sont regardés par leurs petits-enfants comme des chevaliers errants d’un temps mythique.

Mais pour autant, la mémoire n’en reste pas moins de l’histoire. Surtout lorsqu’elle traite d’événements sociaux largement connus. Et quand cela se produit, les deux se complètent et s’enrichissent mutuellement. La mémoire, en s’appuyant sur les faits, cesse d’être le récit d’un particulier ; elle vit un processus inductif qui lui donne de la grandeur. Et l’histoire, inversement, en recourant à la mémoire, apporte de l’émotion et de la vie au fait documentaire.

Je vis mes quatre vingt et un ans en bonne santé, mais le flux de sept décennies nous amène à penser au transit vers l’éternité. Dès lors, le compte à rebours a commencé. Les idées du livre partent de deux facteurs : le rôle de l’utopie socialiste dans ma vie et les démons qui ont tourmenté ma jeunesse.

En vérité, comme un roman de mémoires, le livre a deux personnages : moi-même et l’utopie socialiste. Quand je parle d’utopie, je ne méprise pas le rêve du socialisme, mais je le place sur un plan de réalisation permanente, historique et transhistorique. Autrement dit, je vois la marche permanente de l’utopie, j’en sens l’odeur agréable, mais je ne vais pas nécessairement la vivre comme je le souhaiterais.

Et les démons, suivant Nietzsche, sont les péchés de la jeunesse qui deviennent des vertus dans la vieillesse. Ce sont les cauchemars qui marchent toujours à côté des rêves. En ce sens, comme tout texte biographique, mon livre a une fonction d’exorcisme. Exorciser les fantômes et les démons, et garder l’utopie génératrice de nouveaux rêves.

La mémoire pense et ressent les années 1969 à 1973. C’est-à-dire mon militantisme au Mouvement Nationaliste Révolutionnaire (MNR), le premier exil, le militantisme au Chili d’Allende, l’emprisonnement après le coup d’État de Pinochet et la condamnation à mort par fusillade.

Si l’on considère que je suis allé au mur pour être fusillé et qu’aujourd’hui je peux raconter cette histoire, on comprend facilement les démons de mon histoire personnelle. Mais le livre n’est pas seulement un recueil de mémoires ; je réfléchis à la politique, qui a toujours fait partie de ma vie depuis l’adolescence, et je plonge dans la théologie, qui me donne une identité et des outils pour comprendre et vivre la vie.

Daniel Cohn-Bendit, il y a une dizaine d’années, a demandé aux nouvelles générations d’oublier Mai 68 en France. Ma femme, Naira Carla Di Giuseppe Pinheiro dos Santos, et moi-même avons beaucoup travaillé sur cette question. Et, contrairement à Cohn-Bendit, nous ne nions pas la contemporanéité de 1968. Au contraire, nous remercions l’Éternel pour ce kairos, comme effort de rupture avec une société archaïque et en décalage avec le nouveau qui s’annonçait, et de construction d’un socialisme démocratique et révolutionnaire. Qualifier le mouvement de 68 de simple rébellion juvénile, c’est ne pas comprendre la richesse créative de ce kairos historique. C’est nier les luttes parties des étudiants et des travailleurs de France vers les États-Unis, l’Italie et l’Allemagne, et jeter à la poubelle les luttes entre le capital et le travail, les guerres du Vietnam, du Laos, du Cambodge et les insurrections populaires au Chili, au Portugal et au Nicaragua, entre autres.

Je n’ai pas de nostalgie, parce que je ne situe pas mon action dans le passé, mais dans le présent, en tant qu’activiste politique et social que je suis. Mai 68 a ouvert un nouveau moment dans l’histoire de la planète et ne s’est pas limité à l’Europe. Il s’est répandu dans le monde. Et ma vie politique, que ce soit au Brésil, au Chili, en Argentine ou même en Europe, a été corrélée à Mai 68. J’ai appris depuis mon enfance qu’on ne crache pas dans l’assiette où l’on mange. Je crois avoir grandi par rapport à mon ingénuité militante et juvénile, mais cela ne signifie pas nier les moments nobles et puissants de mon militantisme des années 60 jusqu’à aujourd’hui.

Ma rencontre avec le protestantisme réformé, qui est un acte de foi dans le sacrifice vicarial du Christ, n’a en aucune façon impliqué un abandon de ma conscience politique. Nous, protestants, considérons comme inaliénable la liberté de conscience et croyons que chaque personne est libre devant l’Éternel dans toutes les questions de conscience.

En ce sens, je chemine en tant que bâtisseur de justice, de paix et de joie : je crois que je dois me positionner à partir d’une éthique de la responsabilité sociale. Cela implique de comprendre le paradoxe du multiculturalisme relationnel brésilien : nous vivons dans un pays où règnent la morale autoritaire du maître, de la maison grande et de la senzala, et la morale libertaire de la contre-culture – la morale du « il n’y a pas de péché en dessous de l’Équateur, faisons un péché déchiré, en sueur, à toute vapeur ».

C’est pourquoi toute action dans le domaine social implique de comprendre cette réalité. Mais, conscient que les sociétés doivent s’organiser à travers des relations démocratiques, je considère que les chrétiens ont pour défi de fonder leur engagement sur l’impératif de la révolution : liberté, égalité et fraternité.

Ce processus s’étendra à mesure que grandira la conscience que nous avons la tâche de transformer le Brésil en un pays où tous puissent accéder à des conditions dignes de vie et à la justice sociale. Et, logiquement, tout le continent.

Le livre est constitué de moments de mon histoire et de l’histoire de mon utopie, où tout le reste n’est que décor. C’est une biographie, mais aussi une fiction, car les rêves et les démons sont personnifiés, interférant dans la vie de l’auteur et de son plus grand rêve.

Mais nos mémoires ne s’entrecroisent pas seulement avec des faits sociaux ; nos cauchemars, tout comme nos rêves, transportent nos mémoires vers un monde magique, un monde où l’imaginaire, parfois, est aussi réel que l’histoire vécue.

Dans ces mémoires, qui traversent différents temps, je présente au lecteur ma plus grande douleur, mes exils et le chemin vers le mur d’exécution. Ces événements font partie de l’histoire récente du Brésil et de l’Amérique latine. Beaucoup de gens ont vécu des douleurs semblables et font donc partie de cette histoire. Certains ont été à mes côtés et ont exercé une profonde influence sur ma vie. D’autres ont été des passants.

Ceux qui sont déjà morts et qui, par conséquent, plus que jamais, sont des personnages de notre histoire latino-américaine apparaissent ici sous leurs vrais noms. Ceux qui sont encore vivants, en train de construire des histoires, je laisse la mémoire les traiter comme des images et ils apparaissent donc sous des pseudonymes.

Il n’y a dans cette attitude de la mémoire aucune intention de cacher la vérité, mais au contraire la reconnaissance qu’ils ne sont pas encore une histoire achevée. En ce sens, la mémoire suit la tradition de nombreuses tribus indigènes brésiliennes, où les noms changent à mesure que l’Indien grandit. Le nom définitif ne traduira pas la fugacité du moment, mais sera la marque d’une vie.

Le Christ a proclamé la venue du Royaume de l’Éternel, qui est un royaume de justice, de paix et de joie. Il est bien vrai que, souvent, le christianisme a laissé de côté la proclamation du Royaume de l’Éternel et a cherché à vivre sous la tutelle du royaume de ce monde. Mais, juste pour montrer l’engagement chrétien protestant dans la transformation du monde, je vais me référer à l’histoire du militantisme chrétien en Angleterre aux XVIIIe et XIXe siècles.

William Wilberforce et William Pitt sont des noms connus en Angleterre, mais pas parmi nous. Amis depuis l’université, ces deux hommes, au XVIIIe siècle, sont entrés au Parlement au début de la vingtaine. Pitt fut élu Premier ministre et reçut le surnom de « le Jeune » pour le distinguer de son père, qui avait également occupé ce poste. Il décida de mettre en œuvre un projet politique audacieux : mettre fin à la traite des esclaves, menée par l’Angleterre. Projet difficile, car la majorité des parlementaires étaient directement ou indirectement liés à la traite.

Pitt convoqua Wilberforce pour l’aider dans cette tâche. C’est ainsi que deux mouvements marquèrent l’Angleterre : la campagne contre l’esclavage, qui commença en 1789 avec un discours de William Wilberforce à la Chambre des communes, et les campagnes pour les réformes du travail, qui débouchèrent sur le mouvement social chrétien. Le 23 février 1807, la traite des esclaves fut interrompue, grâce à l’intense militantisme chrétien et politique de Wilberforce.

À partir de ce moment, les campagnes abolitionnistes furent menées par un autre activiste, Thomas Fowell Buxton. Tous deux, Wilberforce et Buxton, appartenaient à un petit groupe protestant né dans la paroisse de Clapham, un village à huit kilomètres de Londres. Ainsi, la communauté de Clapham, alliée à des groupes non-conformistes, et à travers la publication de littérature, l’organisation de conférences et de mobilisations de rue, fut responsable de certaines des manifestations sociales les plus importantes d’Angleterre. Le 25 juillet 1833, l’Acte d’émancipation libéra les esclaves dans tout l’empire britannique.

La signification de cette action eut un retentissement dans le monde entier, y compris dans l’Empire brésilien, stratégiquement lié à l’Angleterre, à travers trois intellectuels : Joaquim Nabuco, Rui Barbosa et Luiz Gama. Nabuco, qui était diplomate, s’inspira du christianisme militant de Wilberforce pour organiser le mouvement qui amena la monarchie brésilienne à approuver la Loi du Ventre Libre. Ajoutée à la pression britannique, la militance de Nabuco contribua à déterminer l’abolition de l’esclavage en 1888.

Parallèlement aux campagnes abolitionnistes, les réformes du travail mobilisèrent d’autres intellectuels protestants issus de l’anglicanisme, comme John Malcolm Ludlow (1821-1891), Charles Kingsley (1819-1875) et Thomas Hughes (1822-1896), qui luttèrent pour la fin de l’esclavage, contre le travail des enfants dans les usines et pour la journée de dix heures. Ces mobilisations conduisirent à une vaste réforme sociale et à l’émergence du mouvement social chrétien anglais.

Ainsi, les protestants donnèrent naissance au mouvement social anglais. Des hommes comme Ludlow, Kingsley, Maurice et Hughes créèrent le socialisme chrétien en Angleterre. Pleinement conscient de ce qu’il faisait, Maurice affirma : « la nécessité d’une réforme théologique anglaise, comme moyen d’éviter une révolution politique et d’apporter ce qu’il y a de bon dans les révolutions étrangères, s’est de plus en plus imprimée dans ma pensée. »

Le mouvement anglais eut un fort retentissement aux États-Unis. Et, malgré la vision esclavagiste de nombreux protestants américains, comme Richard Furman, leader baptiste de Caroline du Sud, qui, d’une certaine manière, traduisait le sentiment généralisé parmi les grands planteurs du Sud, dans le Nord émergea un fort mouvement protestant contre l’esclavage. Son premier grand activiste fut Charles G. Finney, suivi par des abolitionnistes comme Theodore Weld et Lymann Beecher.

Un roman marquera la campagne abolitionniste et entrera dans l’histoire de la littérature mondiale : *La Case de l’oncle Tom*, de Harriet Beecher Stowe. Dans une lecture eschatologique millénariste, Harriet Beecher Stowe considérait que l’esclavage n’était pas seulement un péché du Sud, mais que la culpabilité était nationale et que, par conséquent, le jugement serait national.

Dans le livre, elle attaquait la conscience nationale esclavagiste dans l’espoir qu’une purification de l’âme des États-Unis délivrerait le corps politique de la vengeance divine. Il est intéressant de noter que l’argument de Wilberforce, exposé dans ses campagnes, sur l’inviolabilité du concept selon lequel tous les hommes sont égaux, fut utilisé par le président américain Abraham Lincoln dans l’acte de 1863 qui abolit l’esclavage aux États-Unis. Lincoln, dont le mandat se déroula au milieu de la guerre de Sécession, partageait la vision de Wilberforce selon laquelle il était immoral de posséder un autre être humain, et il citait l’Anglais dans ses discours.

Avec la guerre, vint la victoire du Nord et l’abolition de l’esclavage. Une fois l’esclavage aboli, la discussion sur l’industrialisation du pays, les dégâts humains, les misères et l’exclusion qu’elle produisait entra dans l’ordre du jour. Apparurent alors les « protestants publics » qui, contrairement aux « privatistes », parlaient de christianisme social, d’Évangile social, de service social. Des représentants de cette pensée furent Washington Gladden, ministre congrégationaliste de l’Ohio, l’écrivain Charles Sheldon, qui produisit une œuvre encore célèbre aujourd’hui, *Que ferait Jésus ?*, et le pasteur baptiste Walter Rauschenbusch.

Rauschenbusch (1861-1918) était d’origine allemande. Il souleva la question de l’Évangile social à partir d’une lecture combinant la doctrine biblique de la responsabilité sociale et les socialistes utopiques. Il défendit une démocratie économique et politique et proposa une action à travers les syndicats.

« Notre économie politique a été longtemps l’oracle d’un faux dieu. On nous a appris à voir les questions économiques du point de vue des biens et non de l’homme. On nous a dit comment la richesse est produite, divisée et consommée par l’homme, et non comment la vie et le développement de l’homme peuvent être améliorés et promus par la richesse matérielle. Il est significatif que la discussion sur la consommation de la richesse soit négligée en économie politique, alors que la question humaine est la plus importante de toutes. La théologie doit être christocentrique, mais l’économie politique doit devenir anthropocentrique. L’homme est christianisé quand il met Dieu au-dessus de lui-même ; l’économie politique sera christianisée quand elle mettra l’homme au-dessus de la richesse. C’est ce que fait une économie politique socialiste », affirma-t-il dans *Christianity and the social crisis*.

Dans le même livre, il disait que « rien ne donnera à la classe ouvrière une compréhension réelle de son statut de classe et de son objectif final que la lutte permanente pour conquérir ses revendications minimales et pour éliminer les pressions réactionnaires contre ses syndicats. Nous partons du principe qu’une organisation fraternelle de la société n’aura pas de force si elle n’est soutenue que par des idéalistes. Elle (l’organisation fraternelle de la société) a besoin du soutien ferme de la classe ouvrière, dont l’avenir économique dépend du succès de cet idéal. La classe ouvrière industrielle est, consciemment ou inconsciemment, la force pour la réalisation de ce principe. Ainsi, ceux qui désirent la victoire, d’un point de vue religieux, devront faire alliance avec la classe ouvrière. Mais le principe protestant de la liberté religieuse et le principe démocratique de la liberté politique mènent à la victoire par l’alliance de la classe moyenne, qui désire également la conquête du pouvoir, avec la classe ouvrière ; de cette manière, le nouveau principe chrétien, qui cherche une organisation fraternelle de la société, doit s’allier pour la conquête que tous deux veulent. »

Je pense être en bonne compagnie, surtout quand je me souviens du compagnon Martin Luther King Jr., pasteur baptiste, et l’un des plus grands militants de la cause sociale de tous les temps.

Aujourd’hui, en Occident, des intellectuels et théologiens protestants sont organisés autour de projets politico-sociaux. Mais, logiquement, la préoccupation première des Églises protestantes est la vie spirituelle des personnes et leur renouvellement en Christ. Actuellement, de nombreux évangéliques agissent, inspirés par la foi chrétienne, dans des mouvements populaires, des syndicats, des partis politiques et des ministères d’action sociale de leurs Églises. Et, en ce qui concerne notre pays, agir politiquement doit faire partie de la vie des protestants brésiliens.

En termes d’organisation, nous pouvons dire que, bien que nouveaux, l’action et la pensée de justice, de paix et de joie ont fermenté le sol militant protestant. Cette parité – penser et faire justice, paix et joie – a impliqué des Églises qui optent pour l’engagement social. Et j’en fais partie, aux côtés d’autres théoriciens, qui comprennent que la proclamation de l’Évangile a des conséquences sociales lorsque l’on regarde l’être humain dans sa totalité. Ainsi, la théologie cherche la justice sociale parce qu’elle comprend la foi comme une intervention politique, matérielle et spirituelle, et croit que la transformation des personnes et les changements structurels sont corrélés.

Et parce que nous croyons que l’être humain est l’image de Dieu, nous faisons une théologie de la vie, pour ceux qui manquent de biens et de possibilités, mais qui, comme les autres, sont image de Dieu. Les démunis de biens et de possibilités ont des connaissances, des compétences et des ressources. Les traiter avec respect signifie leur donner les moyens d’être les architectes du changement dans leurs communautés, plutôt que d’imposer des solutions. Travailler avec les démunis et les expropriés implique la construction de relations qui conduisent à un changement mutuel.

Et qui peut et doit agir ainsi, ce sont les Églises protestantes. L’avenir se définit donc en termes de capacitation des Églises à transformer les communautés dont elles font partie. Les Églises, en tant que communautés de soin et d’inclusivité, sont au cœur de ce que signifie faire mission pour la vie. Les personnes sont, en particulier, attirées par la communauté chrétienne avant d’être attirées par le message chrétien. Cette façon de produire de l’inclusion sociale naît d’en bas, naît dans les Églises, traduit une théologie du Royaume de l’Éternel, communautaire, l’expérience de marcher avec les communautés. Vue ainsi, l’Église n’est pas simplement une institution, mais une communauté dans laquelle se concrétisent les valeurs du Royaume de l’Éternel.

La participation des démunis et des expropriés à la vie de l’Église conduit à trouver de nouvelles façons d’être Église dans le contexte de la culture brésilienne. De cette manière, la théologie de la vie qui engage aujourd’hui les Églises protestantes est une théologie sociale. Cette activité s’étend pour inclure des avancées jusqu’à la transformation des valeurs, la valorisation des communautés et la coopération en matière de justice. Par sa présence parmi les démunis et les expropriés, l’Église est dans une position singulière pour restaurer la dignité des personnes, en présentant des valeurs qui produisent des ressources et créent des réseaux de solidarité.

Mais les problèmes restent présents, c’est pourquoi toute action de transformation est permanente. Nous avons des problèmes politiques et sociaux, comme la pauvreté, la violence, la corruption. La mauvaise qualité des services publics dans les domaines de l’éducation et de la santé, les agressions contre l’environnement. C’est pourquoi, à un moment où la visibilité et la reconnaissance de la présence protestante réclament des expressions politiques de responsabilité et de service, nous, c’est-à-dire des protestants d’Églises différentes et de différentes régions du Brésil, agissons pour la construction d’un mouvement de base qui pense étendre la justice, la paix et la joie sur le sol de ce pays.

Cette action et cette pensée nous conduisent à des programmes et des propositions pour agir dans les lieux où nous sommes implantés. Et ici, l’agent est l’Église locale : agent de transformation sociale.

Ce mouvement de base, parce qu’il part du sol où vivent les expropriés et les démunis de biens et de droits, présente dans un premier temps une action de conscientisation, qui vise, entre autres, à atteindre les formateurs d’opinion du monde protestant. En même temps, nous avons une préoccupation résolument politique, car nous voulons une alter-société, qui dépasse le capitalisme et ses orientations idéologiques, le néolibéralisme et les prétendues troisièmes voies. Il s’agit d’un objectif historique et stratégique, qui nécessite un programme de transition, et qui impliquera des contributions de l’intérieur et de l’extérieur du champ protestant. Mais, surtout, ce n’est pas un projet qui implique la création d’un pouvoir religieux.

C’est pourquoi nous rejetons les modèles de fusion entre institutions religieuses et pouvoir politique. Non pas parce que nous considérons la politique comme indigne ou contraire au message du Royaume de l’Éternel, mais parce que nous croyons que les institutions politiques d’une société démocratique doivent être des constructions historiques, pactisées entre des personnes de toute foi ou d’aucune foi. Et que le rôle des chrétiens est de témoigner de leur foi également dans les questions sociales et politiques.

Ainsi, la lutte contre la mondialisation excluante et ses formes de légitimation idéologiques, séculières et religieuses, conservatrices ou progressistes, est un projet qui exige une stratégie historique, qui dépasse les confessions religieuses, renvoyant à l’aspiration d’une humanité libre et démocratique. Mais c’est un projet légitime pour qui voit la foi chrétienne comme un appel à l’engagement pour la libération de toutes les formes d’esclavage, d’oppression et de discrimination, qui nient dans les êtres humains l’image de Dieu et nous empêchent d’une rencontre avec notre Créateur.

Quant aux cauchemars, ils sont tous présents dans ces mémoires d’un cœur fou. C’est l’inconscient révélant sa vision du monde vécue par l’écrivain. Il est difficile de dire lequel est le plus grand : le cauchemar ou la réalité de la douleur. Les deux sont terribles et se complètent donc. Et il est plus facile de comprendre l’un en se penchant sur l’autre. Il est même difficile de dire lequel vient en premier, puisque le cauchemar peut être ressenti comme un futur qui se fait présent, comme une lecture de l’eschatologie non réalisée.

Ou comme l’a chanté Chico : « Ô morceau de moi, ô moitié adorée de moi, emporte mes yeux, car la nostalgie est le pire châtiment, et je ne veux pas emporter avec moi le linceul de l’amour. » Et ainsi, tout arrive à travers la mémoire, qui affectivement sélectionne ce qui lui semble le plus vrai, afin de construire le monde mythique de notre héroïsme fugace.

Jorge Pinheiro